Nasceu em Morada Nova (Fazenda Paraíso), Ceará, a 24 de dezembro de 1882. Filho do capitão Tibúrcio de Moura Cavalcante e Domitilia Pessoa Cavalcante. Militar e homem público, em 1912, como 2º tenente, concluiu o curso de Engenharia, ascendendo na hierarquia militar até coronel, em 1938. Durante 12 anos, sob a chefia do general Rondon (Comissão Rondon), esteve na Floresta Amazônica. Por ato do capitão Roberto Carneiro de Mendonça, interventor do Ceará de 19 de outubro de 1931, foi nomeado prefeito municipal de Fortaleza, cargo que deixou para assumir a Secretaria dos Negócios da Fazenda.